홍삼액 비교 및 선택 방법
국민보약으로도 불리는 ‘홍삼액’, 이처럼 홍삼 제품의 대명사로 떠오른 홍삼액은 시중에서 다양한 브랜드로 만나볼 수 있다.
그러나 홍삼 브랜드가 워낙 많고, 이에 따라 홍삼액 제품도 다양하게 출시되어 있어 어떤 제품을 골라야 할지, 제품 선택에 어려움을 겪는 소비자들이 많은데 제품에 따라 품질의 차이가 크기 때문에 하나하나 잘 따져봐야 한다.
그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까?
① 제조방식
홍삼은 어떤 방식으로 제조되는지에 따라 영양성분 함량이 달라진다.
대다수의 업체들은 홍삼을 물에 달여내는 물추출방식으로 제조하지만 [최신인삼재배-조재성 저]에 따르면 홍삼 성분 중 물에 녹는 수용성 성분은 47.8%로 52.2%의 지용성 성분은 물에 달이고 남은 홍삼 부산물과 함께 버려진다.
비타민의 경우에도 비타민B, C는 수용성, A, D, E, K는 지용성이며 인체에서 흡수되는 기관도 수용성은 모세혈관에서, 지용성은 암죽관에서 이루어질 정도로 지용성 영양소도 중요하다.
이렇게 버려지는 홍삼 부산물에도 영양성분이 남아있는데 곽이성박사팀의 [홍삼추출잔사로부터 항암면역조절 활성을 보여주는 홍삼 산성다당체의 분리 및 이화학적 특성]에 따르면 홍삼 부산물은 물에 녹는 홍삼추출물과 동일한 수준의 항암 및 면역활성능을 지니고 있었는데 암을 유발한 실험 쥐에 홍삼 부산물을 투여한 결과, 암세포의 43%가 사멸했다.
또한 동의생리병리학회지에 실린 [홍삼박의 식품영양학적 접근-영양성분 분석, 수용성 항산화 물질 및 항산화 활성]에 따르면 홍삼 부산물의 식이섬유소, 아미노산 및 무기질 함량은 생리활성 물질로 이용이 가능할 정도였으며 수용성 항산화 물질의 함량이 산사보다 높아 건강식품 또는 약효 식품의 소재나 재료로의 가치가 뛰어났다.
이는 물에 달여내고 버려지는 홍삼 부산물에도 상당량의 영양성분이 남아있음을 의미한다.
물추출방식의 이러한 단점을 보완한 것이 홍삼을 통째로 갈아 홍삼 전체의 성분을 담아내는 분말액방식, 홍삼 전체를 사용하는 만큼 물에 녹는 수용성 성분은 물론 물에 녹지 않는 지용성 성분까지 모두 담아낸다. (고현정의 비교광고로 유명한 참다한홍삼이 분말액방식으로 대표적이다)
② 흡수율
간혹 홍삼을 먹고 아무런 효과를 보지 못했다는 사람들이 있는 이러한 문제는 흡수율과 직결된다.
인체의 영양분 흡수 메커니즘을 살펴보면 단순히 소화기관을 거친다고 흡수되는 것이 아니라 소화기관에서 분비되는 소화효소에 의해 분해되어야 흡수된다.
쉬운 예로 음식물을 입에 넣어 씹으면 잘게 부서지면서 침과 섞이게 되고, 이때 침에 든 효소 아밀라아제가 음식물을 분해해 흡수를 돕는다.
마찬가지로 홍삼은 ‘프라보텔라오리스’라는 효소에 의해 분해되고 흡수되는데 한국식품영양학회지에 실린 [한국인의 장내 미생물에 의한 인삼 사포닌분해능 개인차에 관한 연구]에 따르면 우리나라 사람의 37%는 해당 효소가 아예 없거나 일부 결여되어 있어 홍삼 성분을 제대로 흡수하지 못한다.
이러한 흡수 상의 문제를 보완한 것이 초미세분쇄기술, 입자의 크기를 초미세분말로 갈아 흡수율을 높인 것인데 국제식품과학기술지에 실린 [포도주박 식이섬유의 물리화학적 및 항산화 특성]에 따르면 포도주박 식이섬유를 초미세분쇄한 결과, 보수력과 수분유지력이 높아졌으며 흡수력은 150%나 증가했다.
사이언티픽 리포트에 실린 [녹차추출물의 살균활성:나노 크기의 입자에 포함된 카테킨의 중요성]에 따르면 녹차추출물, 마크로, 마이크로, 나노 사이즈 크기 별로 녹차잔여물을 분석한 결과, 입자가 작아질수록 많은 활성성분이 함유되어 있었는데 이는 홍삼 또한 초미세분쇄할 경우 이와 동일한 결과를 기대할 수 있다는 것을 의미한다.
앞서 언급한 참다한홍삼이 분말액방식에 초미세분쇄기술을 접목시켰는데 실제 분말의 크기를 비교한 결과, 참다한홍삼의 분말 입자 크기는 7~8mm로 머리카락굵기가 70mm, 식물세포크기가 20mm인 것을 감안하면 입자의 크기가 얼마나 작은지, 그에 따라 흡수율은 얼마나 높아지는지 알 수 있다. (이러한 기술력으로 참다한홍삼은 2년만에 200여개의 매장이 생겨날 정도로 대박이 났다)
참다한홍삼이 대박 나면서 이와 비슷한 컨셉의 제품들이 우후죽순 나오고 있지만 브랜드 제품에 따라 품질의 차이가 크고, 그 중엔 먹으나 마나 한 제품도 많으니 안전성과 신뢰성을 고려한다면 다소 비싸더라도 자사 온, 오프라인 매장을 갖춘 것은 물론 백화점이나 면세점 등에 입점한 유명 브랜드 제품을 선택하는 것이 좋다.
이상으로 홍삼액 포스팅을 마치며 다음에는 한동안 난리였던 고혈압약에 대해 알아보자